서울 숭례문은 조선시대 서울 도성(都城)을 둘러싸고 있던 성곽의 정문이며, 남쪽에 있다고 해서 남대문이라고도 불렀다.
현재 서울에 남아 있는 목조 건물 중 가장 오래된 것으로 태조 4년(1395)에 짓기 시작하여 태조 7년(1398)에 완성하였다.
지금 있는 건물은 세종 29년(1447)에 고쳐 지은 것인데 1961~1963년 해체ㆍ수리하는 과정에서
성종 10년(1479)에도 큰 공사가 있었다는 사실이 밝혀졌다.
조선시대에는 서울성곽이 동쪽의 남산에서 내려와 오늘날의 힐튼호텔 앞을 지나 숭례문에 연결되었고,
서쪽에서는 서소문으로부터 상공회의소 앞을 지난 성벽이 숭례문에 직접 연결 되어있었기 때문에,
사람과 가축은 이 성문을 통하지 않으면 도성을 출입할 수 없었다.
숭례문 주변의 성벽이 결정적으로 훼손된 것은 광무(光武) 3년(1899) 서울 시내 전차(電車) 노선 공사와 개통으로 인하여
동대문ㆍ서대문이 주변과 함께 헐리게 되면서부터이다.
더욱이 일제강점기 도시계획이라는 미명하에 파괴가 가속화되었고, 특히 숭례문 남쪽으로부터 남산이 정상에 이르는 성벽은
남산광장에 일제가 소위 조선신궁(朝鮮神宮)을 지으면서 전연 찾아볼 수 없게 됐다.
도로 위 차량들에 숨막히게 갇혀있던 숭례문을 가까이에서 볼 수 있게 한 것이 화근이었을까?
'崇禮門'이라는 현판은 《지봉유설(芝峯類說)》에 의하면
관악산의 화기(火氣)를 누르기 위하여 세로로 양녕대군(讓寧大君)이 썼다고 하는데,
불타버렸다.

20050528
Nikon F3hp, Nikkor 50mm/F1.4, Nikkor 105mm/F1.8, Fuji Reala